공장 지원 시스템은 설계 및 개발된 제품을 더 효율적으로 생산하기 위해 발전해 왔습니다. 최근에는 4차 산업혁명의 일환으로 스마트 팩토리 시스템이 적용되고 있습니다. 기존에는 사람에 의해 수작업으로 진행되던 공장 운영도 컴퓨터 소프트웨어의 개발로 자동화가 가능해 졌습니다. 스마트 팩토리에서는 제조공정 및 물류를 포함한 공장 전체가 자동화가 가능해질 것이며 이전보다 더 효율적으로 운영할 수 있습니다.
제조업은 인더스트리 4.0(4차 산업혁명) 시대로 진화하고 있습니다. 2011년 독일이 주도하면서 시작된 제조업 시스템의 표준화는 인더스트리 4.0으로 불리며 미국의 ICC 및 일본의 IVI와 같은 형태로 표준화 되고 있습니다. 제조업에 있어서 4차 산업혁명은 스마트 팩토리로 대표되고 있으며 글로벌 기업들의 노력으로 표준화가 가속되고 있습니다.
제조 공정에서 작업자가 제품의 품질을 육안으로 검사하는 경우 실수가 발생할 수 있습니다. 인간의 감각으로 검사를 하면 촉감이나 경험치를 활용할 수 있는 장점이 있지만, 검사하는 사람에 따라 평가 기준이 달라져 균일한 검사가 이루어지지 않습니다. 육안 검사의 장점을 키우고, 단점을 극복하기 위해 최근에는 제조 공정에 AI가 도입되어 검사의 무인화가 진행되고 있습니다.
고객의 요구에 대응하기 위해서는 품질 개선활동을 해야 합니다. 품질이 안정화 되어야 고객으로부터 나오는 클레임을 줄일 수 있습니다. 품질 개선을 위한 도구는 7개가 있습니다. 품질 개선 도구를 활용해 안정적인 품질을 유지한다면, 품질 비용을 줄일 수 있으며 장기적으로 고객과의 신뢰를 높이는데 도움을 줄 것입니다.
RPA(Robotic Process Automation)는 AI, IoT, FinTech 등 제4차 산업혁명의 주요 기술 중 하나로, 주로 사무직 업무의 효율화 및 자동화에 사용됩니다. AI 등의 인지 기술을 활용해 작업자를 보완하는 업무를 수행할 수 있는 ‘디지털 노동자(Digital Labor)라고도 합니다.